На протяжении веков мы наблюдали, что искусственные источники света привлекают мотыльков странным обаянием. Несмотря на десятилетия исследований, мы до сих пор не знаем причину этой привлекательности. Некоторые теории объясняют, как ходят бабочки; другие считают, что это механизм, помогающий им избежать опасности. Но правда в том, что существует мало доказательств в поддержку любой из этих идей.
Смертельное влечение
Какова бы ни была причина, исследования показали, что это смертельное влечение может иметь даже более зловещие последствия, чем мы думали. В открытом доступе к статье «Биология глобальных изменений» мы с коллегами описываем первые доказательства того, что воздействие искусственного света на моли может иметь серьезные последствия для более широкой экосистемы. Было много написано об опасности, создаваемой сокращением популяций пчел и бабочек, на том основании, что некоторые растения полагаются на этих насекомых, чтобы нести пыльцу и оплодотворять цветы, чтобы размножаться. Но многие люди не знают, что мотыльки также выполняют эту задачу. Исследование полевых участков показало, что каждый четвертый мотылек нес пыльцу, по крайней мере, из 28 различных видов растений. Уличные фонари также препятствуют опылению в ночное время, привлекая мотыльков вверх, вдали от полей и живых изгородей. Ученые обнаружили, что численность моли на уровне земли сократилась вдвое в освещенных районах, а летная активность на высоте уличного освещения почти удвоилась. Разнообразие видов также уменьшилось на уровне земли: на освещенных участках меньше видов моли на 25% по сравнению с местами без уличного освещения.
Неестественный отбор
Это изменение может нарушить ночное опыление мотыльками, и ученые действительно нашли некоторые доказательства того, что мотыльки могут переносить меньше пыльцы от меньшего количества видов растений на освещенных улицах. Это может означать, что воздействие уличного освещения выходит за рамки угрозы для здоровья моли. Растения, которые полагаются на мотыльков, также пострадают, если их размножение будет затруднено - и это, в свою очередь, может повлиять на организмы, которые едят эти растения или пьют их нектар. В лучшем случае некоторые из этих так называемых каскадных эффектов могут быть смягчены, когда цветы могут полагаться на других насекомых, таких как пчелы, для опыления. Но есть и другие факторы, способствующие снижению численности опылителей, такие как изменение климата, пестициды и потеря среды обитания.
Итак, как мы можем защитить этих красивых недооцененных насекомых и ту важную роль, которую они играют в нашей среде? Бабочки могут эволюционировать, чтобы быть менее склонными к свету. В контролируемых экспериментальных условиях в летной клетке они обнаружили, что мотыльки горного веретена из городского населения реже попадают в ловушки с легкими приманками, чем их сельские коллеги. Эти результаты показывают, что мотыльки, которые могут противостоять искушению огня, ставят себя в значительное преимущество перед своими сверстниками.